Aspartám je jedným z najdiskutovanejších umelých sladidiel súčasnosti. V posledných desaťročiach sa stal bežnou súčasťou mnohých potravín a nápojov, čo vyvolalo záujem aj obavy zo strany verejnosti. V tomto článku sa pozrieme na to, čo je aspartám, ako sa spracúva v tele, aké mýty ho sprevádzajú a čo hovoria vedecké výskumy o jeho bezpečnosti.
Čo je aspartám a kde sa najčastejšie používa
Aspartám je nízkokalorické umelé sladidlo, ktoré je približne 200-krát sladšie než bežný cukor (sacharóza). Bol objavený v roku 1965 a od tej doby našiel široké uplatnenie v potravinárskom priemysle. Jeho hlavnou výhodou je, že poskytuje sladkú chuť s minimálnym množstvom kalórií, čo je atraktívne najmä pre ľudí, ktorí sledujú svoj kalorický príjem alebo majú cukrovku.
Najčastejšie sa aspartám používa v nealkoholických nápojoch typu „light“ alebo „zero“, v žuvačkách, cukríkoch, jogurtoch s nízkym obsahom cukru a rôznych dezertoch. Nájdeme ho tiež v niektorých vitamínových doplnkoch či liekoch, kde slúži na zlepšenie chuti.
Aspartám je často súčasťou produktov označených ako „bez cukru“ alebo „s umelými sladidlami“. Výrobcovia ho využívajú najmä preto, že pri malom množstve poskytuje požadovanú sladkosť bez zvýšenia energetickej hodnoty výrobku.
Spotrebitelia by si však mali všímať jeho prítomnosť na obale potravín, kde je označený pod kódom E951. Prehľad najčastejších produktov obsahujúcich aspartám uvádza nasledovná tabuľka:
| Produkt | Typické označenie |
|---|---|
| Nealkoholické nápoje | „light“, „zero“, E951 |
| Žuvačky | „bez cukru“, E951 |
| Jogurty | „nízky cukor“, E951 |
| Vitamínové doplnky | Sladidlo: E951 |
| Cukríky, dezerty | „bez cukru“, E951 |
Ako sa aspartám spracúva v ľudskom organizme
- Aspartám sa po požití v tele rozkladá na tri základné zložky: kyselinu asparágovú, fenylalanín a metanol. Všetky tieto látky sa prirodzene nachádzajú aj v bežných potravinách a ľudský organizmus ich dokáže efektívne spracovať.
- Kyselina asparágová je aminokyselina bežne zastúpená v bielkovinách. Fenylalanín je ďalšia aminokyselina dôležitá pre tvorbu bielkovín, avšak ľudia s vrodenou poruchou fenylketonúria (PKU) musia jej príjem výrazne obmedziť.
- Metanol vzniká aj pri trávení mnohých ovocí a zelenín, v ktorých sa vyskytuje v niekoľkonásobne vyšších množstvách ako pri konzumácii bežných dávok aspartámu. Telo ho dokáže vo veľmi malých množstvách bezpečne spracovať.
- Prehľad rozkladu aspartámu a jeho konečných produktov v organizme uvádza nasledovná tabuľka:
| Zložka | Pôvod v aspartáme | Bežné zdroje v potrave |
|---|---|---|
| Kyselina asparágová | 40% | Mäso, mlieko, zelenina |
| Fenylalanín | 50% | Mäso, mliečne výrobky |
| Metanol | 10% | Ovocie, zelenina, alkohol |
Najčastejšie mýty o aspartáme a ich vyvrátenie
-
Mýtus 1: Aspartám spôsobuje rakovinu
Tento mýtus sa objavuje najčastejšie, no neexistuje žiadny dôkaz, že by bežné dávky aspartámu zvyšovali riziko vzniku rakoviny. Veľké epidemiologické štúdie sledovali milióny ľudí a nezistili zvýšený výskyt rakoviny u konzumentov aspartámu. -
Mýtus 2: Aspartám poškodzuje mozog alebo spôsobuje neurologické ochorenia
Niektoré internetové zdroje tvrdia, že aspartám môže spôsobovať bolesti hlavy, závraty či dokonca neurologické poruchy. Vedecké dôkazy tieto tvrdenia nepodporujú a väčšina štúdií nezistila žiadny priamy negatívny vplyv na zdravie mozgu pri odporúčaných dávkach. -
Mýtus 3: Aspartám spôsobuje priberanie
Keďže aspartám neobsahuje takmer žiadne kalórie, jeho zaradenie do stravy nemôže priamo spôsobovať priberanie. Niektoré štúdie dokonca naznačujú, že umelé sladidlá môžu pomôcť pri kontrole hmotnosti, ak sa používajú na náhradu cukru. -
Mýtus 4: Aspartám je návykový
Neexistuje žiadny dôkaz, že by aspartám vyvolával závislosť alebo mal návykové účinky. Jeho sladká chuť je síce príjemná, ale chemicky sa neviaže na centrá odmeňovania v mozgu spôsobom, akým to robia napríklad niektoré drogy.
Vedecké štúdie o bezpečnosti aspartámu
Bezpečnosť aspartámu bola skúmaná v stovkách vedeckých štúdií po celom svete. Medzinárodné inštitúcie ako Európsky úrad pre bezpečnosť potravín (EFSA) alebo Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) pravidelne prehodnocujú dostupné dôkazy.
Záver väčšiny renomovaných organizácií je jasný: aspartám je pri bežnom užívaní bezpečný pre väčšinu populácie. Odporúčaná maximálna denná dávka (Acceptable Daily Intake, ADI) bola stanovená na 40 mg na kilogram telesnej hmotnosti denne, čo je výrazne viac, než by bežný konzument mohol prijať.
Prehľad hlavných vedeckých inštitúcií a ich stanovísk:
| Inštitúcia | Stanovisko k aspartámu |
|---|---|
| EFSA | Bezpečný pri ADI |
| WHO | Bezpečný pri ADI |
| FDA (USA) | Bezpečný pri bežnej konzumáci |
| Ministerstvo zdravotníctva SR | Bezpečný pri ADI |
Niektoré štúdie síce upozorňujú na možné vedľajšie účinky u špecifických skupín osôb, no pre všeobecnú populáciu bola bezpečnosť opakovane potvrdená.
Pre koho môže byť aspartám rizikový
Riziková skupina, ktorá by mala byť na aspartám obzvlášť opatrná, sú ľudia s vrodenou poruchou nazývanou fenylketonúria (PKU). Ide o metabolickú poruchu, pri ktorej telo nedokáže správne odbúravať fenylalanín, jednu zo zložiek aspartámu. PKU sa zvyčajne diagnostikuje hneď po narodení a ľudia s touto diagnózou musia striktne obmedziť príjem fenylalanínu zo všetkých zdrojov.
Dôležité je, aby všetky potraviny obsahujúce aspartám boli viditeľne označené, že obsahujú zdroj fenylalanínu, čo je zákonná požiadavka v EÚ aj na Slovensku. Takto môžu ľudia s PKU jednoducho zistiť, ktorým produktom sa majú vyhnúť.
Vo výnimočných prípadoch môžu byť citlivejšie na aspartám aj niektorí jedinci trpiaci migrénami alebo inými neurologickými predispozíciami, hoci vedecké dôkazy sú v tomto smere slabé a často individuálne.
Prehľad rizikových skupín a odporúčaní:
| Riziková skupina | Odporúčanie |
|---|---|
| Fenylketonúria (PKU) | Vyhýbať sa produktom s aspartámom |
| Tehotné ženy | Môžu konzumovať pri ADI* |
| Deti | Môžu konzumovať pri ADI |
| Ľudia s migrénou | Individuálne sledovať reakciu |
*pri odporúčanom maximálnom dennom príjme
Často kladené otázky o aspartáme a odpovede
❓ Je aspartám bezpečný pre deti?
Áno, pokiaľ nie sú postihnuté fenylketonúriou. Bežná konzumácia v potravinách nepredstavuje riziko.
❓ Môžem konzumovať aspartám počas tehotenstva?
Vo všeobecnosti áno, ak neprekročíte odporúčanú dennú dávku. Vždy je však vhodné konzultovať stravu s lekárom.
❓ Je aspartám vhodný pri chudnutí?
Áno, pretože neobsahuje takmer žiadne kalórie a môže pomôcť pri obmedzovaní príjmu cukru.
❓ Môže aspartám spôsobovať alergie?
Alergické reakcie na aspartám sú veľmi zriedkavé a vyskytujú sa skôr pri individuálnej precitlivenosti.
❓ Aký je rozdiel medzi aspartámom a inými sladidlami?
Aspartám je výrazne sladší než sacharóza a má inú chemickú štruktúru ako napríklad sukralóza alebo stévia. Každé sladidlo má špecifické vlastnosti a využitie.
Aspartám je jedným z najlepšie preskúmaných umelých sladidiel na svete. Väčšina obáv spojených s jeho konzumáciou sa opiera o mýty, ktoré nie sú podložené vedeckými dôkazmi. Pri bežnom užívaní je aspartám bezpečný pre drvivú väčšinu ľudí, avšak osoby s fenylketonúriou by sa mu mali vyhýbať. Ak máte ďalšie otázky, neváhajte sa poradiť s odborníkom na výživu alebo lekárom.
